２０１２年に岐阜市内の畑で見つかった鉄の塊が、約４６億年前に誕生した太陽系の微惑星に由来する鉄隕石（いんせき）であることが岐阜聖徳学園大や東京大などの調査でわかった。見つかった地名から「長良（ながら）隕石」と命名された。国内での隕石の認定は０４年の「神岡隕石」（秋田県）以来１４年ぶりという。

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調査チームが１日、岐阜聖徳学園大で開いた記者会見で明らかにした。１２年１０月、岐阜市長良宮口町で畑作業をしていた会社員三津村勝征さん（７４）が褐色の塊を発見。「つやがあって、きれいだった」ため、自転車のかごに入れて持ち帰り、床の間や玄関のげた箱の上に飾っていた。

約５年後の１７年６月、三津村さんは新聞で隕石の写真を見て「これも隕石では」と思い、岐阜県博物館（同県関市）に塊を持参。博物館に紹介された岐阜聖徳学園大教育学部の川上紳一教授（地球惑星科学）に見せ、東京大大学院理学系研究科の三河内岳准教授（地球惑星科学）、国立極地研究所地圏研究グループの山口亮准教授、首都大東京理工学研究科の白井直樹助教、総合研究大学院大学融合推進センターの小松睦美助教による調査チームが分析。その結果、鉄隕石とわかった。

鉄隕石は重さ６・５キロ、縦１５センチ、横２０センチ、高さ１５センチほど。今年２月１２日、国際隕石学会によって登録を承認され、長良隕石と名付けられた。隕石の中では「ⅠＡＢ鉄隕石」という分類に入り、国内で初発見になるという。川上教授は「太陽系形成初期に、微惑星が進化する過程を知ることができる貴重な資料だ」と評価している。

三津村さんは「特に石が好きというわけではなく、たまたま持って帰った。３０年ほど畑をやっているが、いつから隕石があったのか」と驚いた様子だった。長良隕石は６月３０日まで岐阜市科学館で展示される。（室田賢）