イノシシなどから農作物を守るために、千葉県のＪＡ木更津市が昨夏から市内に設置したオオカミ型ロボット「スーパーモンスターウルフ」が効果を上げている。米や栗の食害が減り、県外でも好評という。ロボを作った太田精器（北海道奈井江町）は４月から量産を始める。

ＪＡ木更津市は昨年７月１１日、実証実験として同市矢那地区の水田にロボ１台を設置。稲刈り後の９月１３日には地区内の栗林に置いて効果を試してきた。

水田の中にはイノシシの食害などに毎年遭って収穫を断念する田もあったが、昨年はヤブに接した所で少し食害があった程度だった。約３トンの栗が採れる栗林の収穫量は近年、イノシシの食害で２トン弱に落ち込んでいたが、昨年は２トン以上の収穫があったという。

県外では、北海道や山梨県など計７カ所で試験的に設置。農地以外でも、ゴルフ場でコースの掘り返しがなくなった、高速道路のインターチェンジでシカの侵入が減ったといった声が寄せられているという。

一方で、「時間が経てば動物が慣れてしまうのでは」との疑念を持たれることも多い。オオカミの姿で威嚇するという手法が「子供だましだ」とからかわれることもあったという。

これに対し、同社の太田裕治社長は「ロボの前身として音と光だけの装置を７年前につくったが、慣れたという話はない。オオカミの姿に似せたことで、イノシシなどに『天敵がいる』とすり込ませることもできる」と反論する。

ＪＡ木更津市はロボの効果を認め、県内の販売元になることを引き受けた。先月２６日には近隣市の農業担当者ら約５０人を対象に、動画などを用いて実験の結果を説明した。４月には１０台を購入して市内の農家に貸し出す予定だ。

梅沢千加夫組合長は「ロボの首を３６０度回るようにしたり、レールを使って移動できるようにしたりするなど、さらに機能を向上させた『ウルトラスーパーモンスターウルフ』を作って欲しい」と期待している。（堤恭太）

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〈スーパーモンスターウルフ〉 全長６５センチ、高さ５０センチで顔や姿をオオカミに似せた。太田精器が北海道大、東京農業大と共同で開発。イノシシなどが近づくとセンサーで探知し、オオカミの鳴き声などを最大９０デシベルで響かせる。目のＬＥＤライトを点滅させながら首を左右に振る。慣れるのを防ぐために鳴き声や点滅方法を変えることもできる。