トヨタ自動車は、往年の看板スポーツカー「スープラ」を復活させる。提携している独ＢＭＷとの初の共同開発車で、２０１９年前半に国内外で売り出す。クルマの需要は、汎用（はんよう）品と愛好品への二極化が進みつつあり、スポーツカーにも力を注ぐ。

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新型スープラは、０２年に生産を打ち切った当時と同じ後輪駆動の２ドアクーペだ。詳細は明らかにしていないが、新型をベースとする試作車「ＧＲスープラ・レーシング・コンセプト」を、６日にスイスで始まったジュネーブ国際モーターショーで初公開した。

新型は、トヨタが企画とデザインを、ＢＭＷが設計と開発を主に担った。関係者によると、トヨタは１７年秋に新設したスポーツカーブランド「ＧＲ（ジーアール）」から売り出す。ＧＲでは現在、プリウスなどの既存車を改造して売っているが、新型スープラはＧＲ専用車種の第１弾となる見込み。ＢＭＷは別名で売る予定だ。

スープラは日本では１９８６年の発売。前身のスポーツカー「セリカＸＸ（ダブルエックス）」の全面改良を機に、北米向けで先に使っていた「スープラ」に車名を統一した。この年、天井部分を取り外してオープンカーにできるモデルも国産車として初めて出した。ル・マン２４時間やスーパーＧＴなど国内外のレースに出場。幅広い年代から人気を集めた。

しかし、排ガス規制の強化を受けて２００２年に生産を中止。１９８６年からの世界での累計販売台数は約３０万台だ。新型は国内では３代目となる。

トヨタとＢＭＷは２０１１年、ハイブリッド車向けリチウムイオン電池の共同研究などで合意。１２年にはスポーツカーの共同開発を発表した。当時、豊田章男社長は「スポーツカー開発はＢＭＷが最も得意とする分野。両社の強みを生かし環境にも優しく世界中のクルマ好きを興奮させるスポーツカーの誕生を楽しみにしている」と話していた。（初見翔）