「まだまだ勝手に関西遺産」

こぶのある怖い顔で草をくわえ、草で作った服を着た姿は、とてもワイルド。大阪の中心で出会った神さまは、実は中国生まれの医学と薬の神だそうです。その中国の神と、日本の神を共にまつる神社を訪ねました。

「勝手に関西遺産」特集ページはこちら

その神さまに出会ったのは、製薬会社が軒を並べる大阪市中心部の「薬の町」、道修町（どしょうまち）（中央区）だった。ひっそりとビルに囲まれた神社の絵馬に描かれたのは、頭に角のようなこぶがあり、草で作られた服を着て、しかめ面に草をくわえた姿。思わず「ワイルドだぜぇ」とつぶやいてしまう。ちょっと古いけど。

この神さまの名は「神農（しんのう）」。中国の医学と薬の神だ。絵馬に神農とともに描かれた、髪を「みずら」にした「少彦名命（すくなひこなのみこと）」は日本の医薬神。神社の正式な名前は「少彦名（すくなひこな）神社」だが、町の人たちからは愛着をこめて「神農さん」と呼ばれる。

別所賢一宮司（４５）が神社の沿革を説明してくれた。「１７２２年、江戸幕府が道修町に薬種（薬の原料）の仲買商を集めましたが、そのころには薬種商がそれぞれの家で神農をお祀（まつ）りしていました。１７８０年に京都の五條（ごじょう）天神（てんじん）社から少彦名命をお迎えし、会所（寄り合い所）で神農とともにお祀りしたのがこの神社の起源。日中の神さまを合祀（ごうし）した珍しい神社です」

この神農は、いつごろ日本に伝…