ＪＲ九州の「ゆふいんの森」や「或（あ）る列車」などに続こうと、新しい観光列車が九州で続々と生まれている。ただ、域外から乗客を呼び込む観光列車は全国的に増えており、過当競争気味。利用客が伸び悩む列車もあり、さらなる差別化が求められている。

【鉄道特集】テツの広場

２月下旬の土曜。快晴の空の下、平成筑豊鉄道の田川伊田駅（福岡県田川市）のホームに、観光列車「ひとつ星」が入線した。ＪＴＢ九州が企画し、田川市のまちづくり会社・デザインステーションが協力して、１月にデビューした。

「窓から見えるのが、五木寛之さんの小説に出てくる香春岳。チロルチョコ発祥の地も田川です」。この日は体調不良の担当者に代わりデザインステーションの金子和智副社長が案内役を務めた。

田川伊田から油須原（同県赤村）、直方（同県直方市）と行き来し、再び田川伊田に戻る道中は約２時間半。車内では１８３７年創業の林龍平酒造場（同県みやこ町）の純米酒など３種が飲み放題。随所から「おかわり！」との声が飛ぶ。途中の停車駅では、黒ニンニクのドレッシングといった地元物産品が販売されたり、小中高生らが太鼓の演舞を披露したり。料金は大人５９８０円。

会社の同僚と乗った北九州市の会社員、紙永佐和子さん（３５）は「お酒の飲み放題にひかれた。田川の勉強にもなり、予想以上に楽しかった」と話していた。

食をメインにした動きもある。…