人民网东京4月11日电（许永新）近日，由日本东京大学及日本海洋研究开发机构等组成的研究小组发现，在位于日本最东端的岛屿—小笠原诸岛南鸟岛周边的专属经济区海域蕴藏大量稀土资源，可供全球使用几百年。这项研究成果发布在10日的英国科学期刊《Scientific Reports》电子版上。

据《每日新闻》报道，2013年，研究小组在南鸟岛近海的海底发现含有高浓度的稀土泥。此后，他们使用调查船在南鸟岛以南250公里海底（深度为5600米）的25处地方采样，估算资源面积约为2400平方公里，总蕴藏量约为1600万吨，其中含有金属铽（用于发动机等）全球420年需求量，金属铕（用于液晶显示器发光材料等）全球620年需求量。

研究小组还开发出了开采技术。他们注意到稀土泥的颗粒直径要比通常的泥颗粒大3倍以上，于是就发明了一种特殊装置将稀土泥筛选出来。实验结果表明，这比直接将泥捞取出来采集浓度要高1.6倍。