テニスの全仏オープンは２９日、第３日がパリのローランギャロスで行われ、女子シングルス１回戦で昨秋の出産後、初めての４大大会参戦となった元世界ランキング１位のセリーナ・ウィリアムズ（米）がクリスティナ・プリスコバ（チェコ）を７―６、６―４で破り、４大大会では優勝した１７年全豪以来の勝利を飾った。男子ダブルス１回戦では西岡良仁（ミキハウス）、杉田祐一（三菱電機）組がオランダのペアに１―６、２―６で敗れた。

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１年４カ月ぶりに４大大会で勝った３６歳のセリーナが記者会見で吐露した。

「私の年齢で出産を経験してから復帰するのは、肉体的に楽じゃない」

この日、センターコートの観客を釘付けにしたのは、体のラインが強調される全身黒のウェアだった。記者会見で着用の理由を聞かれ、「女戦士というか、あこがれのスーパーヒーローになった気分」とジョークにくるんだが、実は機能面の理由もあったことを明かした。「血栓の問題を抱えていたから、血液の循環を良くするためもある」

長女オリンピアちゃんを出産したのは昨年９月。子を持つ男子選手との違いを聞かれ、「実際に長い間、授乳しているから、より密な関係を感じる」。

プレーぶりは、時速２００キロを超す高速サーブと豪打で相手をなぎ倒した全盛期とは違う。サービスエースは相手より２本少ない１３本。「強く打つより、コースを狙うことを優先したから」とは本人の弁だ。

一方、９回以上ラリーが続いたポイントの８割をものにする我慢強さで、ストレート勝ちをたぐり寄せた。

「すべての面で改善の余地はある。それが素晴らしいことだし、喜びでもある」。４大大会で２３度の優勝を誇る元女王は、復活へのプロセスを楽しめている。（稲垣康介）