６月末で閉店する名古屋・栄の老舗百貨店「丸栄」には、東海地方の地元客になじみの深いテナントが幾つもある。百貨店が閉まれば、テナントで働く人は行き場に困ることが多い。人生をどう歩むかは人それぞれだ。本館地下に店を構えるテナント２軒を訪ね、当事者の「決断」を聞いた。

名古屋駅、変わりゆく街

【特集】デパート

精肉店「肉の杉本」は最高級とされるＡ５ランクの国産和牛のみを扱う。１９６２（昭和３７）年に出店。杉本日左江さん（７７）は店頭に半世紀以上立ち続け、今もフルタイムで働く。

１９５９（昭和３４）年、丸栄に入って宝石や美術品を扱った。そこに精肉店経営の吉弘さん（故人）が来て恋仲になった。結婚して退職。「杉本」の社員として売り場に立ち始めた。

高度成長期、松阪牛を１キロ買う客が珍しくなかった。「良いものをデパートで買っていこうと、皆さんに余裕があった」。アルバイトは深夜まで箱詰めや伝票を記入し、終業後は銭湯へ。翌朝も早くから勤務についた。若者が生き生きと働く姿に触発された。２０００年にＪＲ名古屋高島屋が開業し、翌年は狂牛病問題も発生。苦戦を強いられた。０５年には吉弘さんが７３歳で亡くなった。

そして昨年末、丸栄から閉店を告げられた。「品質へのこだわりは変えなかった。仕事の楽しさも厳しさも教えてもらいました」。帰宅すると仏前に向かい、吉弘さんに語りかける毎日だ。閉店日には、こう伝えたい。「今日まで頑張ってきましたよ。見守ってくれてありがとうね」。７月以降、働く予定はない。

岐阜県川辺町に本店のある菓子店「養老軒」は、１４年に出店した。名物は「ふるーつ大福」。イチゴ、栗、バナナを自家製あんと生クリームで包む。週末は１日に１２００個が売れる。

渡辺幸子社長（５４）にとって、初の名古屋進出だった。毎日、作りたての大福を岐阜から運んだ。イチゴの季節が終わると、マンゴーや巨峰を包んだ大福を販売。客足は途絶えなかったのに……。「養老軒の歴史を丸栄でも刻んできた。心に穴があいたようで」。もう一度、再起を。今度は名古屋市内に別の店を出すつもりだ。