人类真的想去火星，甚至对于科学家来说他们希望一些人永久地生活在火星这个星球，这听起来很刺激，但是可能会很危险。关于火星殖民地最迫切需要解决的问题是，人们必须能够在那里繁殖后代，以保持这种人类生存的状态。对于那些有希望的先驱者来说，有个幸运的消息是，日本科学家团队已经实现了使动物在太空繁殖后代成为现实的重要一步。

该团队成功地将保留在国际空间站（ISS）上的小鼠受精卵培养了9个月，冷冻的精子保持在一些非常极端的条件下，接收到大约超过地球100倍的辐射。这足以损害我们身体中称为配子的性细胞。虽然其他研究已经分析了微重力对鸟类，海胆甚至鱼类繁殖的影响，但是关于哺乳动物繁殖包括人类生殖如何可能对太空作出反应的信息很少。

研究人员发表在美国国家科学院院刊的论文中写道： 如果人类希望永远在太空中生存，使用保存精子的辅助生殖技术对于繁衍后代将是非常重要的。然而国际空间站（ISS）的辐射比地球上的辐射强度高出100倍，辐射会导致细胞和配子中的DNA损伤。

当冷冻返回地球时，研究人员将它们与在同一时期内保存在地球上的同一只小鼠进行对照。分析显示保存在太空的精液DNA有一定的损害，但是通过体外受精将其转移到雌性小鼠后，小鼠的母亲生下了健康的幼仔。这些小老鼠没有发生重大的健康并发症，长大到成年并表现出正常的生育能力。

空间精子样本的后代的出生率与地面对照精子样本的出生率没有降低，即使在太空飞行期间细胞核的DNA损伤明显增加。虽然如此，但是这项关于小鼠的研究目前仍然无法预测每个哺乳动物在太空婴儿方面的成功，但是这确实人类在太空繁殖方面重要的一步。

此外，研究人员指出9个月的空间生存可能不够长，DNA损伤的影响虽然不大，那是因为性细胞具有相当高的DNA修复能力。需要更长时间的实验来准确地说明在星际航行上可能发生的DNA损伤。如果发现长期保存在太空中发生的DNA损伤对后代有显着的影响，我们将需要开发保护精子样品免受空间辐射的方法，例如用冰盾以使今后在这种环境下的动物繁殖没有损伤。

总体来说，这个小小的成就可以帮助科学家了解未来该如何准备人类精子在太空中的存储以及人类在未来移民火星之后该如何繁衍生息，使在火星上出生的婴儿健健康康。科学家也在试图说服埃隆-马斯克建立火星殖民地的时候，将这些因素考虑在内。