全国的にサーフィンの名所として知られる愛知県田原市の太平洋沿岸。良質の波を求めて集まるサーファーを狙って、かつては車上荒らしの被害が絶えない場所だった。サーファーらが立ち上げた自衛組織の活動で、最近は被害が激減している。

「カギどうしている？ 車上荒らしがあるから、気をつけてね」

５月下旬、田原市赤羽町の太平洋ロングビーチでは１００人近い人がサーフィンを楽しんでいた。駐車場から海に向かう人を見つけ、真っ黒に日焼けした男性が声をかけていた。サーファー集団「安全波乗（なみのり）隊」のメンバーだ。

元々、ビーチに集まるようになったサーファーグループのメンバー。近くでサーフショップを経営する隊長の加藤昌高さん（６４）が、サーファーを狙った窃盗被害をなくそうと自主パトロール組織を立ち上げた。１１年目を迎えるが、今も３０～６０代の１５人が活動する。

サーフィン中に海中で車のキーを紛失しないよう、多くのサーファーがキーをタイヤの上など車外に隠し置いていた。海に入ると最低でも１時間は戻らない。その隙に車上狙いや車両盗難の被害に遭うケースが多発していた。

県警田原署によると、波乗隊の活動が始まる前の２００５年、田原市の太平洋沿岸では年間約６０件の車上荒らしがあった。活動開始後は被害件数が減少傾向にあり、１０年以降は多い年でも６件で、１６年はゼロだった。

隊の活動の信条は「頑張らないこと」だ。隊員たちはサーフィンに訪れたついでに、見かけたサーファーらに注意を促す程度だ。加藤隊長は「続けないと意味がなくなる。せっかく来てもらって、嫌な思いをしたらもったいないから」と言う。

ほかにも、警察からビーチ付近で起きた車上荒らしの情報を受けると、サーファー向けの携帯サイトに配信する。人出がピークになる夏場は、警察や海上保安部などと車の施錠を呼びかけるチラシを配布する。開田裕二・田原署長は「ここまで車上狙いなどが減ったのは波乗隊のおかげ」と感謝する。

２０２０年東京五輪の正式種目になったサーフィンは、県内でも根強い人気だ。９月には田原市のビーチで世界選手権に相当する「ワールド・サーフィン・ゲームス」が開かれ、安全な大会運営が求められる。波乗隊の活動にも、ますます期待がかかりそうだ。（山本知佳）