（２０日、プロ野球 ＤｅＮＡ１０－３阪神）

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八回。左中間で弾んだ打球を見て、ＤｅＮＡの桑原は記録達成を確信した。快足を飛ばして悠々と二塁に到達。球団では２００２年のロドリゲス以来となるサイクル安打を成し遂げた。

一回、左翼席への６号ソロが号砲だった。二回に左前安打、四回に右翼フェンス直撃の三塁打でリーチをかけた。六回は冷静に四球を選び、大記録に二塁打だけを残した八回も、普段通りの平常心を心がけた。「僕らしく思い切ってやろう」。初球を振り抜いた。

ラミレス監督から「２００安打できる」と期待をかけられた今季だったが、開幕から絶不調。１番打者の座は新人の神里（日本生命）に明け渡し、先発落ちも続いた。そんな日々が復調のきっかけに。「ハングリーな気持ちを芽生えさせてくれた」。持ち前の積極的な打撃に戻り、この日の４安打は全て最初のストライクを仕留めた。「野球人生で一番うれしいかも」。らしい笑顔も戻ってきた。

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桑原のサイクル安打は、プロ野球通算では今月９日に山田哲（ヤ）が巨人戦で達成して以来、６７人目で計７２度目。