25日にあった第100回全国高校野球選手権記念岐阜大会決勝は2年連続で大垣日大が制した。東邦(愛知)時代を含めて半世紀以上、監督を務める大垣日大・阪口慶三監督(74)は「最高にうれしい。100回大会で監督をできているのは、この上ない幸せ」。自身にとって、春夏合わせて32回目の出場を喜んだ。
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甲子園では優勝1回、準優勝3回で通算37勝。厳しい指導方針から「鬼」と呼ばれたが、2005年から大垣日大で指揮して以降、笑顔が絶えない。決勝では犠打や盗塁が得点につながり、随所に采配が生きた。
「勝って泣くようなことは……」。試合後、思わずタオルで目をぬぐった。「子どもたちはみんな私を慕って来る。3年に1度は甲子園に出してやりたいと、しかったりほめたりしてきた。でも、本当は心から感謝しています」(室田賢)