夢か現（うつつ）か幻か――。福島県の奥会津、金山町と三島町の境を流れる只見川を手こぎ舟で渡る「霧幻峡（むげんきょう）の渡し」が、じわりと人気を集めている。とりわけ６月から８月の間は川霧が発生しやすく、深い霧に包まれた静かな水面を進む小舟が、幻想的な光景を浮かび上がらせる。

渡し舟はもともと金山町側にあった三更（みふけ）集落の住民が対岸に渡る唯一の交通手段で、一家に一艘（そう）を持つほど暮らしに欠かせない存在だった。だが、集落は１９６４（昭和３９）年に起きた裏山の崩落で著しい被害を受け、住民たちは移転を余儀なくされた。渡し舟もいったん役割を終えた。

復活したのは２０１０年秋。「失われた集落の証しとともに原風景を伝えよう」と、郷土写真家の星賢孝（けんこう）さん（６９）をはじめ地元住民が尽力して舟を新造し、川霧の浮かぶ秘境を「霧幻峡」と名付けた。

ところが、翌１１年７月の豪雨で船着き場が被害を受けて休止。１７年にようやく再開にこぎつけた。

テレビ番組で紹介されたことで注目され、海外から訪れる観光客の姿も。今年は秋までの１シーズンで昨年の３倍の約４千人の来訪を見込む。川霧は気温と湿度が高いと発生しやすく、この時期は夜半から午前６時半にかけて生じやすいという。

１１月中旬まで日の出から日没に運航する。基本料金は、渡し船の往復と三更集落の散策を合わせて約１時間で５千円（４人まで、事前予約が必要）。問い合わせは金山町観光物産協会（０２４１・４２・７２１１）へ。（福留庸友）