航空自衛隊に初の女性戦闘機パイロットが２４日、誕生する。新田原（にゅうたばる）基地（宮崎県）の第５航空団に配属され、Ｆ１５戦闘機に乗り、今後、外国軍機による領空侵犯に対処する任務に就く。防衛省は、少子化などで自衛官を志望する若者が減るなか、性別による配置制限を見直し、女性の採用を増やしていく方針だ。

「小さい頃からの夢だった。早く一人前になりたい」。松島美紗２等空尉（２６）は２３日、新田原基地であった戦闘機操縦課程の修了式で男性隊員５人とともに修了証を受け取った後、報道陣の取材に答えた。

松島２尉は横浜市出身。子どもの頃、米軍パイロットの青春群像を描いた映画「トップガン」を見て、「大きく動く航空機で自由に空を飛べるようになりたい」と、この仕事に憧れた。防衛大学校を卒業後、自衛官に任官。当時は、女性は戦闘機パイロットになれなかったため、輸送機操縦の過程に進もうとしていたが、１５年１１月、防衛省が戦闘機操縦を女性に開放したことを知り、夢だった戦闘機乗りの道へ踏み出した。

戦闘機パイロットは自衛隊内で…