プロ野球広島は、球団史上初の３連覇に「王手」をかけてから足踏みが続く。２６日午後６時からはマツダスタジアムで２位ヤクルトとの直接対決。広島が勝つか引き分けで優勝が決まる。

Ｍ１広島、またＶお預け 前がかりの継投策が裏目

「勝って絶対決めましょう」。試合前練習の円陣で上本が叫んだ。初めてマジックを「２」にしたのが２２日。２３日以降のヤクルトの３連勝も優勝決定が持ち越しになってきた理由の一つだ。その相手と直接決着をつけられる。

広島の強力打線の礎を築いたのが、現ヤクルトの石井琢朗打撃コーチ。そしてヤクルトの河田雄祐外野守備走塁コーチも昨季まで広島にいた。２人の前で決められるチャンスでもある。

練習中に河田コーチの姿を見つけた石原は歩み寄って「優勝が決まったら、ビールかけに来たらいいのに」と声をかけた。松山は取材に対し、「２人とも、優勝の胴上げに加わってもらえばいい」とにやり。

元教え子のこの言葉に河田コーチは「もちろんカープに勝とうという強い気持ちでやっている。優勝を阻止したい」。

２７年ぶりに地元で胴上げできるか。勝負の行方はいかに。（藤田絢子、竹田竜世）