他人のたばこの煙を吸う受動喫煙対策の先駆けとなった「嫌煙権運動」が今年で４０年を迎えた。運動が始まった頃、どこでもたばこを吸えたが、今年７月には、大半の施設内は原則禁煙とするよう法律が改正された。たばこの値段は上がり続け、１日にはたばこ税が増税された。「道半ばだが、たばこの健康被害への理解は徐々に広がってきた」と運動を主導してきた渡辺文学（ふみさと）さん（８１）は話す。

４０年前の１９７８年、成人男性の喫煙率は７４・７％。旧国鉄（現ＪＲ）の禁煙車両は、東海道新幹線「こだま」の各１両だけ。病院の待合室や駅のホーム、職場には当たり前のように灰皿があった。「煙は野放し状態だった」。この年にできた「嫌煙権確立をめざす人びとの会」設立メンバーの一人で、８０年以降共同代表を務める渡辺さんはそう振り返る。

「嫌煙権」は、当時コピーライターだった中田みどりさんの造語で、「非喫煙者がきれいな空気を吸う権利」「たばこの煙が不快だと言う権利」などと提起された。

民間団体で公害問題を追ってき…