（５日、プロ野球 ソフトバンク６―４オリックス）

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５階席の左翼ポール際まで届く会心の一発だった。四回２死。ソフトバンクの柳田は、東明の初球の直球を狙った。プロ初アーチをかけた２年目の２０１２年から数えて通算１５０本塁打。節目のアーチとなる「手応え十分」という今季３６本目は、持ち味でもある逆方向への同点弾だった。

クライマックスシリーズを見据えるチームにあって、打率はパ・リーグ首位の３割５分２厘。最高出塁率との打撃２冠が視野に入る。開幕からしつこく内角を攻められる中、藤本打撃コーチが好調の要因に挙げるのが、打席での冷静さ。「去年はイライラして頭がかぁーっとなっていたが、人間的に成長した」。我慢しながら、より集中力も保てている今季、大台の１００を超えた打点と本塁打で自己最多を更新中だ。

「まさか１５０本も打てるなんて。これからもいい本塁打をたくさん打ちたい」。９日で３０歳。プロ８年目もなお成長を続ける。