鹿児島市消防局によると８日午後５時すぎ、鹿児島市平川町の鹿児島市平川動物公園の職員から「職員がホワイトタイガーに襲われた」と１１９番通報があった。

職員死亡の動物園、通常通り営業 トラ舎は立ち入り規制

鹿児島南署によると、動物園の職員古庄晃さん（４０）が首から血を流して倒れており、市内の病院に搬送したが、その後死亡が確認された。発見当時は閉園後で、客にけがはなかった。

消防局によると、救急隊員が園に到着した時には展示用の飼育室のおりの中で古庄さんが倒れ、襲ったとみられるホワイトタイガー１頭も麻酔銃で眠らされている状態だったという。

同動物園によると、園ではホワイトタイガー４頭を飼育しており、このうちの１頭が古庄さんを襲ったとみられる。園を設置した鹿児島市によると、２０１１年に民間会社からホワイトタイガーを園に贈られたのを機に飼育を始めたという。園のホームページによると開園時間は午後５時まで。

ホワイトタイガーはインドなどに生息するベンガルトラの白変種で、１９５０年代に初めて見つかったとされる。国内でも各地の動物園が飼育しているが、近親交配の結果、関節の形成不全といった障害がある個体が生まれたり、一般的なトラより短命だったりすることが少なくない。