（１３日、セ・リーグＣＳ第１Ｓ 巨人４―１ヤクルト）

これが無欲で臨める３位の利点か。巨人は早めの継投がピタリとはまった。今季限りでの辞任を表明している高橋監督は、ピンチで同い年の上原に賭けた。

４３歳の出番は、１点リードの五回。この回が始まったときから肩を作り始め、急にそのペースが速まった。２死二塁から山田哲を迎えたところで、他の救援陣から「力水」をもらい、マウンドへと走った。

いざ勝負。速球は１４０キロに満たなくても、プロ２０年間で培った投球術がある。打者のタイミングを外し、高低、内外を使った制球が光った。４球目。低めに沈む変化球でバットに空を切らせ、ほえた。大リーグ時代から続けるハイタッチを仲間と交わし、三塁側から万雷の「ウエハラ」コールが響いた。

救援投手は今季の泣きどころだ。マシソン、カミネロはけがで帰国。３月に入団が決まり、春季キャンプを過ごしていない上原も例外ではなく、黒星を重ねた。一時は防御率が１０点台になり「実力不足」と嘆いた。球宴に選ばれても「それに伴う成績を残せていない」と複雑そうだった。

「あれこれ考えても疲れるだけ」と回をまたいでも気にせず、続く六回は中軸を三者凡退。レギュラーシーズンを通じて日本球界復帰後、初勝利をつかんだ。「短期決戦は誰が勝つかより、チームが勝つことが大事」と上原。菅野、メルセデスを使わずして先勝した価値は計り知れない。（井上翔太）

○高橋監督（巨） 上原の好投について、「（相手の）流れを止めるためにいってもらった。場数を一番踏んでいる投手。それを出してくれた」。

○岡本（巨） 一回に先制の右犠飛。「何とかバットに当てようと思っていたが、いいところに飛んでくれた。（初のＣＳ出場も）普段通りにできた」

○今村（巨） 五回途中１失点の好投。「いい緊張感で投げられた。（自分が招いた五回２死二塁のピンチを）抑えてくれた上原さんに感謝です」

●小川監督（ヤ） 先発の小川について「良い時と悪い時があるが、今日は良い方じゃなかった。今日は終わってしまったので、明日頑張るしかない」。

●山田哲（ヤ） 五回、上原に空振り三振するなど無安打。「短期決戦は結果がすべて。まだ（とり）返せると思うのでチーム全体で勝ちにいきたい」

●青木（ヤ） 左太もも裏を痛めながらベンチ入り。「短期決戦は流れをどうつかむか。五、六回から準備はしていた。明日勝てるようにしたい」