フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ初戦のスケートアメリカは１９日（日本時間２０日）、米ワシントン州エバレットで開幕した。男子ショートプログラム（ＳＰ）があり、昨季の世界選手権を制したネーサン・チェン（米）が９０・５８点で首位に立った。日本の宮原知子（関大）、坂本花織（シスメックス）、本田真凜（ＪＡＬ）の３選手が登場する女子ＳＰは２０日（日本時間２１日）にある。

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ＧＰシリーズ上位６人が出場するＧＰファイナルの２連覇を目指すネーサン・チェン（米）は「今、変化の真っ最中にいる」という。今秋から名門のエール大学に進学し、スケートと学業の両立を目指す。指導を受けるラファエル・アルトゥニアン・コーチのいる米カリフォルニア州を離れ、今は１人で練習する日々を送っている。

そんな難しい状況で迎えたスケートアメリカ。４回転フリップで回転不足の判定を受けるなど完璧な演技ではなかったが、致命的なミスはなく、２位に８点差以上をつけての首位発進。チェンは「良いスタートが切れた。技術的にはベストではないが、十分なパフォーマンスだった」と納得の表情を浮かべた。（エバレット＝大西史恭）