（１９日、セ・リーグＣＳ最終ステージ第３戦 広島５―１巨人）

広島、２年ぶり日本シリーズへ ＣＳ最終Ｓ、巨人下す

華々しいホームランで打ち勝つのも広島なら、手堅い点の取り方ができるのもまた広島だ。日本シリーズ進出に王手をかけて臨んだ一戦は、後者の隙のない野球が凝縮されていた。

真骨頂は二回。メヒア、野間が２球でヒット２本を重ね、鮮やかに先制点を奪ってからだった。無死二塁、会沢は遊ゴロだったが、自らの判断で野間が三塁へ進む。１死三塁となって、安部がひっぱった一ゴロの間に２点目のホームを踏んだ。野間は「短期決戦はこういう１点が大事になってくる」。

丸、鈴木といった主軸以外でも点がとれるのがこのチームの強さだ。本塁打はリーグ２位の１７５本。強力打線といわれる広島だが、チーム打率はリーグ３位の２割６分２厘。それなのに得点はトップの７２１。２位に４０近く差をつける５９９四球が一つの象徴のように、ヒット以外でもいかに点を奪うかという考えが浸透している。

安部が「こうした２点目のようなジャブがのちに効いてくる」と話せば、丸も「ヒットでとれればいいけど、形はどうであれ、点がとれればいい」と言い切る。この手堅さが３連覇を成し遂げた広島の強さだ。

昨季はこのＣＳ最終ステージで勢いに乗った３位ＤｅＮＡに足をすくわれたが、同じ轍（てつ）は踏まない。普段通りのプレーで、しかるべき場所に王者は歩みを進めた。（藤田絢子）

菊池「新井さん、家族で送り出す」

最優秀選手に選ばれた菊池は「素直にうれしい」と満面の笑み。１８日の第２戦で決勝３ランを放ったほか、３試合を通じて再三の好守で投手陣をもり立てた。日本シリーズでは３４年ぶりの日本一を狙う。菊池は「新井さんは引退する。チーム一丸、家族一丸となって、いい形で送り出したい」と誓った。