東京六大学の秋季リーグ戦は、法大の１２季ぶり４５度目の優勝で幕を閉じた。優勝回数は早大と並んで最多を誇るが、東大を除く５校の中で最も優勝から遠ざかっていた。名門復活の要因の一つに挙げられるのが、１年生右腕・三浦銀二（福岡大大濠）の活躍だ。

最速１５０キロの三浦はこの秋、８試合に登板し３勝１敗。防御率は、ロッテからドラフト３位指名を受けた早大の小島和哉（浦和学院）に次ぐリーグ２位の１・９９をマークした。さらに４９回と３分の２を投げて、四死球はわずかに８個。高校時代から定評のあった制球力に磨きをかけた。

春のリーグ戦では救援で２勝を挙げたルーキーは、９月８日のチームの開幕戦で先発の大役を任された。青木久典監督は「（開幕前の段階で）一番力のあるボールを投げていた。甲子園の実績もあり、オープン戦でも結果を出した。私も打席に立ったが、ボールが生きていた」と白羽の矢を立てた理由を語る。

三浦が一本立ちしたことで、エース格だった４年生の菅野秀哉（福島・小高工＝現小高産業技術）らを救援に回せるようになり、投手陣の厚みが増した。

三浦は高校３年の２０１７年春の選抜大会に出場し、８強入り。その後、清宮幸太郎（東京・早稲田実、現日本ハム）が主将を務めたＵ１８（１８歳以下）の日本代表に選ばれた。投手陣には立大の川端健斗（熊本・秀岳館）、早大の徳山壮磨（大阪桐蔭）らがいた。

法大進学後、三浦は投球フォームを変えている。足を２度上げるような、ゆったりとためを作ったフォームになった。効果は打者のタイミングを外すわけでもなく、軸足の右足にしっかりと体重を乗せることでもなかった。「言葉にしづらいんですが、打者との間が取れる」という。

優れた投手は、足を上げたときに打者の狙いや呼吸を感じ取れる。捕手のサインとは別に、とっさに比較的甘い直球ですっとストライクを取ったり、ボールになる変化球で空振りを誘ったり。三浦もそれができているのだろう。

川端、徳山とは「ナイスピッチング」「お前打たれとったやんけ」と刺激し合う仲だが、Ｕ１８でエース格ではなかった自身がリーグ戦優勝一番乗りを果たした。「あと３年、６シーズンですか。そこに生かせるようにしたい」。充実したシーズンを振り返った。（坂名信行）