フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第３戦、フィンランド大会の女子ショートプログラム（ＳＰ）が日本時間３日未明にある。シリーズ上位６人が進むＧＰファイナル（１２月、カナダ・バンクーバー）への切符をかけて、神戸野田高３年の１８歳、坂本花織（シスメックス）がヘルシンキのリンクを滑る。

フィギュア特集 Kiss and Cry

１日の公式練習では連続ジャンプで転倒し、後頭部を強打。「鈍くさいコケ方をした」と恥ずかしそうに頭をさすった。それでも、「最後は（リンクに）慣れた」。２位に入ったＧＰシリーズ第１戦のスケートアメリカ、全兵庫選手権に続いて３週連続の大会だが、「（疲れは）大丈夫」と笑った。

視線の先にあるのは、ＧＰファイナルだ。「勝ち抜いた本当に上位の選手しかいない。そういう空間で滑るのは、自分にとってもいい経験になる」。飛躍のためにも必要なステップという位置づけだ。

今大会で上位に食い込めば、出場が見えてくる。だから、１６歳の女王アリーナ・ザギトワ（ロシア）にも気後れはしていない。「超す勢いでやって、ちょうど。『勝ったるぞ！』という気持ちで頑張ります」（吉永岳央）