楽天の田中和基は「正直、(新人王が)とれるとは。素直にうれしい」とはにかんだ。
プロ野球MVPに山川と丸 新人王は田中と東
2年目の今季は開幕直後に2軍落ちしたが、ノーステップ打法に挑んで打撃が向上。チームトップの21盗塁、2位の18本塁打を放った。ただ、「新人王を意識した」という終盤は成績が落ちた。「中盤までは『明日も試合に出たい』と思ってやっていたが、数字との戦いになってしまった」と反省も忘れない。
楽天からは田中将大(ヤンキース)、則本昂大に続き、5年ぶり3人目の受賞。「日本を代表する野手になりたい」と力を込めた。