８６歳のプロスキーヤー三浦雄一郎さんが南米大陸最高峰アコンカグア（標高６９６１メートル）をめざし、２０１９年１月２日、アルゼンチンへと向かう。予定通り進めば、頂に立つのはその約３週間後だ。

【特集】三浦雄一郎の挑戦

アコンカグアはアンデス山脈にある。富士山の大滑降など、数々のチャレンジを重ねてきた三浦さんは１９８５年に登頂し、スキーで滑降。７大陸最高峰すべてから滑降する偉業を達成した場所でもある。

さらに、７０、７５、８０歳では世界最高峰エベレストに登頂。その後の新たな目標として、アコンカグアをすえた。今回はさらに年齢を重ね、持病の不整脈を抱えた中での挑戦だ。

三浦さんは１８年夏から準備をスタート。富士山に登ったり、北海道でスキーをしたりしながら、体調を整えてきた。自らの事務所にある酸素濃度を低くできる「低酸素室」にも入り、高所に対応するためのトレーニングを積んだ。

１２月１９日、校長を務めるクラーク記念国際高校の北海道のキャンパスを訪れ、生徒を前に「８６歳で果たして頂上に行けるのかと思うが、失敗を恐れずにチャレンジしたい」と語った。

計画では、三浦さんはアルゼンチンに入国後、徐々に標高を上げ、１月９日にベースキャンプ（約４２００メートル）に入る。さらに高度に体を慣らした後にベースキャンプを出て、２１日前後の登頂を予定する。山頂近くでスキーをして下山する。帰国は３１日を見込む。（金子元希）