南米大陸最高峰アコンカグア（標高６９６１メートル）の登頂とスキー滑降に向けてアルゼンチン入りしたプロスキーヤー三浦雄一郎さん（８６）は、標高約１９００メートルの町で高度に体を慣らす活動を始めた。心臓の持病を考え、当初予定よりこの町に１日長く滞在。よりゆっくり環境に適応しようとしている。

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三浦さんは現地時間の５日、快晴の下、滞在中のウスパジャータのホテルを出発し、往復３時間のハイキングへ。胸と腕には心拍数を測る計器をつけていた。

当初の計画では、この町で１泊し、その後標高３千メートルを超すラス・クエバへ移動する予定だった。だが遠征に同行している医師の大城和恵さん（５１）らは、よりゆっくりと高度に慣れていく必要があると判断。２泊して、小高い丘までのハイキングを採り入れた。

街中を抜けると、サボテンが生える荒涼とした大地に出た。標高３千～４千メートルの山々が囲む。アンデス特有の乾燥した空気で、ジリジリと太陽が照りつける。三浦さんは脱水症状を防ぐため、３０分ごとに休憩してこまめに水分を取った。

遠征隊員の次男豪太さん（４９）や大城さんとともに、登りと下り計約３時間で行動を終えた三浦さんは「久しぶりの（運動で）のろのろ散歩ですけど、（高度）順化の予備の予備のトレーニングになった。景色もよかった。このペースでいければ」と話した。

７０、７５、８０歳でエベレストに登頂した三浦さんには７回の手術歴があり、心臓には肥大もある。８０歳の遠征には大城さんも参加した。持病への対応が今回の遠征の大きなポイントだ。

三浦さんは出発前の昨年１２月２１日、国際山岳医の資格を持つ大城さんが勤める札幌市の病院を訪れ、心臓の血液の流れや、運動をして心臓に負荷をかけるテストも実施した。検査結果を踏まえ、大城さんは「血圧が上がらないようにして脱水を予防し、心臓が高所に慣れるようにゆっくり登る必要がある」と話している。（金子元希）