国産マンゴーの生産が今年は好調だ。「指宿マンゴー」の産地、鹿児島県指宿市では６月からの旬を前に、農園への予約が相次いでいる。同産地のマンゴーは味に定評があり、手頃な価格でファンも多い。観光農園「マンゴーの森」を営む有村隆雄社長（７３）は「農園を始めてから２０年。史上最高の出来になりそう」と話す。

農園では１キログラム（２玉）入り５千円で直売している。糖度は平均１６度程度で、甘みに加えてうまみもあるのが特徴。毎年訪れる人もいるが、昨年は収穫量が少なく、十分販売できなかった。「今年は、多くの人に食べてもらい、指宿のマンゴーのおいしさを広めたい」（有村さん）。今年は昨年より３トン弱多い１０トンの販売を見込む。

有村さんによると、ピーク時に１８軒だった市内のマンゴー農家は現在１０軒に。不採算が理由といい、有村さんも何度もやめようと思ったという。

指宿市農政課によると、２０１７年度の市内の生産量は前年度比約１５％増の４２・６トン。生産額は１０年度に１億円以上だったが、最近は６千万円台にとどまる。同課によると、マンゴー栽培の第一人者とされる庄野直道さんが１９８０年代、同市で本格的な栽培を始め、市内での生産が盛んになったという。（佐藤亜季）