昨年の全国中学校体育大会（全中）の覇者、吉井虹（こう）（１５）＝静岡・焼津市立港中、中川部屋＝が大相撲春場所（エディオンアリーナ大阪）でデビューした。中学横綱が進学せずにプロになるのは、まれな例だ。中卒から横綱になった稀勢の里と同じ道をめざしている。

元稀勢の里がＮＨＫ解説デビュー 「緊張しちゃった」

身長１７７センチ、体重１５０キロ。２日にあった新弟子検査では、高校生や大学生の中に交じっても見劣りしなかった。「２年間はケガしない体作りをして、５年以内に関取になりたい」。春場所２日目に始まった前相撲に臨み、恒例の出世披露も済ませた。

琴奨菊、栃煌山、貴景勝、元大関雅山……。歴代の中学横綱には、そうそうたる顔ぶれが並ぶ。だが意外なことに、吉井をのぞく過去４７人（４８大会）のタイトル獲得者のうち力士になったのは、半分に満たない２０人。うち、中学から直接角界入りしたのは３人しかいない。

総じて、中卒の力士は減少傾向…