宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の筑波宇宙センター（茨城県つくば市）で温室効果ガスを観測する人工衛星「いぶき」の管制業務に携わっていた佐藤幸信さん（当時３１）が自殺したのは、過重な業務負担などによる精神疾患が原因だとして、土浦労働基準監督署（同県土浦市）が労災認定したことがわかった。遺族側代理人の川人博弁護士らが３日、記者会見して明らかにした。

男性は、２０１０年４月にソフトウェア開発の「エスシーシー（ＳＣＣ）」（東京都中野区）に入社。１５年からグループ会社「宇宙技術開発（ＳＥＤ）」に出向し、同社がＪＡＸＡから請け負った「いぶき」の管制業務に携わっていた。１６年１０月、自宅で自殺した状態で発見され、遺族が１７年６月に労災を申請していた。

川人弁護士によると、土浦労基署は、佐藤さんが人工衛星の管制業務に加えてソフトウェアの開発も求められるといった「達成困難なノルマ」を課されていたこと、上司との間にトラブルがあったこと、亡くなる直前に大きな仕事量の増加があったことを認定。全体として強い心理的な負荷がかかって適応障害を発症し、自殺に至ったとして、今月２日付で労災を認定した。

川人弁護士は、２４時間３６５日、切れ目ない管制業務の中で、佐藤さんは夕方から翌朝まで約１６時間におよぶ夜間勤務が月７回もある過酷な交代勤務をしていたと指摘。佐藤さんが残業を申請しようとした際には上司が叱責（しっせき）するなどし、正しく残業時間を申請できずにサービス残業を余儀なくされていたという。

川人弁護士は会見で「注目を浴びる宇宙空間での取り組みの背後で、極めて過重な労働実態があることが示されている」と述べ、ＪＡＸＡや環境省に労働環境の改善に早急に取り組むよう求めた。

会見で佐藤さんの母親の久恵さん（６０）は「過労死は、ただ真面目に仕事に向き合っている人だれもが巻き込まれてしまう可能性のある理不尽なこと。仕事のために命を失うことなど決してあってはならない」と話した。

会社側のＳＣＣは「労災認定を真摯（しんし）に受け止め、しっかりと再発防止に努めていきたい」としている。

ＪＡＸＡは「（業務の）発注者として改善すべき点があるかどうかを含めて状況把握につとめてまいりたいと考えている」とのコメントを出した。