北朝鮮で約１年半拘束され、昏睡（こんすい）状態で解放されたのちに死亡した米大学生オットー・ワームビア氏（当時２２）をめぐり、北朝鮮がワームビア氏の医療費として米政府に対し、２００万ドル（２億２千万円）を請求していたことが明らかになった。２５日の米ワシントン・ポスト紙（電子版）が関係者の話として伝えた。

米ＣＮＮによれば、北朝鮮の請求書はワームビア氏の解放交渉にあたったジョセフ・ユン北朝鮮政策特別代表（当時）に手渡されてユン氏はサインしたものの、米政府は支払っていないという。しかし、ポスト紙は北朝鮮による医療費の請求を「並外れた厚かましさ」と批判した。

バージニア大の学生だったワームビア氏は観光旅行中の１６年１月、平壌のホテルにあった政治的スローガンが書かれた物を盗んだとして拘束。１７年６月に解放されて帰国したが、昏睡状態で、数日後に死亡。両親が北朝鮮を訴えた損害賠償請求訴訟では昨年１２月、北朝鮮が拷問をしたことでワームビア氏は死に至ったとして、北朝鮮側に約５億ドル（約５５８億円）を両親に支払うよう命じる判決が下されている。北朝鮮側は支払いに応じていない。（ワシントン＝園田耕司）