ＪＲ門司港駅（北九州市門司区）のみどりの窓口に、小さな紙人形が並ぶ。駅舎が大正時代の姿に戻った今年３月から飾られている。作ったのは地元出身で、駅舎とほぼ「同級生」の女性。その分身たちが１世紀の時を超え、ふるさとに帰ってきた。

作者は２００６年に９３歳で亡くなった武藤正子さん。駅が建てられた前年の１９１３（大正２）年に現在の門司区で生まれた。

駅では、「豆紙人形」と名付けた数センチのほどの作品がケースに２５点収められて展示されている。竹馬、通りゃんせ、鞠（まり）つき、子守……。正子さんが門司で過ごした幼き日の、懐かしい情景と昔遊びの様子を千代紙や綿棒で形にした。素朴で温かな味わいで、和の「門司港レトロ」を体現しているようだ。

山口県下関市の女学校を卒業後、正子さんは門司を離れた。夫が亡くなった後、学生時代に好きだった絵を７０歳で習い始め、７８歳でパステル画の個展を開いた。豆紙人形づくりは８８歳から。目が見えなくなってくる中、指の感覚を助けに約３００点をつくった。

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