昨季まで２年連続で降格の危機に直面したチームが、ようやくつかんだチャンピオンシップ（ＣＳ）。地元で盛り上がるバスケ熱に背中を押され、富山グラウジーズが初めてのＣＳでの戦いを終えた。

熱気に包まれた２７、２８日の船橋アリーナ。千葉ジェッツのホームに乗り込んだ富山の司令塔・宇都直輝は「アウェーな感じがしなかった。声援も大きかった」と、はるばる駆けつけたブースター（ファン）たちに感謝した。

中地区３位ながら、ワイルドカードの２枠目に滑り込んだ富山に対し、レギュラーシーズン６０試合でリーグ最少の８敗。東地区１位の千葉はやはり手ごわかった。１戦目は互角に渡り合う場面もあったが、１０２―７３で力負け。今季リーグ４位のリバウンド数を誇るスミスが複数の守備に阻まれるなど、第２戦も９６―８５で及ばなかった。

約５千人が集った会場で、富山ブースターは３００人ほど。その多くは立ち見だった。３月１６日に早々とＣＳ進出が確定した千葉に対し、富山が進出を決めたのは４月２１日のレギュラーシーズン最終戦。すでに指定席は完売状態だった。「立ち見でもいいから」と駆けつけた富山のブースターは、チームが劣勢に陥っても声援を送り続けた。

Ｂリーグ開幕から３年。富山ではこれまでになくバスケ熱が高まる。１年目に２４８２人だったホームの１試合平均観客数は、２年目に２７３１人、今季は３１２１人に伸びた。さらに昨年１１、１２月には日本代表の国際試合が、今年１月にはリーグのオールスター戦が相次いで開かれ、追い風に。背景には「バスケを通し、県民の誇りを生むことができたら」と、積極的に誘致に協力した地元自治体の思いもあった。

上昇気流の中で、選手たちもた…