プロバスケットボールのＢ１で西地区３位につけ、２位名古屋とチャンピオンシップ（ＣＳ）出場を争う京都。チームの得点源の１人、デイビッド・サイモンがけがを負い、２年連続となるプレーオフ進出に雲行きが怪しくなってきた。

１３日のホーム福岡戦。第２クオーター（Ｑ）での出来事だった。敵のゴール下でパスを受けようとしたサイモンが、空中で福岡の選手と接触。バランスを崩して着地し、左足を負傷した。サイモンは治療のために退場すると、その後はコートへ一度も戻ることなく、ベンチでチームが敗れるのを見守った。

サイモンはリバウンドで体を張ったかと思えば、しなやかにシュートを沈める。独特の風格が漂うチーム最年長の３６歳で、熱狂的なブースターから「アニキ」の愛称で、親しまれる。今季はここまで全５７試合に先発出場し、プレー時間は１試合平均約３７分。平均２４・１得点を挙げ、チームの屋台骨となってきた。

ＣＳに出場できるのは、東、中、西の各地区の上位２チームと、各地区の３位以下１２チームのうち、成績上位の２チーム（ワイルドカード）。１５日現在、西地区の京都は２９勝２８敗で、２位名古屋と１ゲーム差の３位。ワイルドカード争いでは、東地区３位のＡ東京続く残り一枠を、３１勝２７敗の三河（中地区３位）、３０勝２８敗の富山（同４位）と争う状況だ。

残り３試合。一つの勝敗がＣＳ進出の行方を左右する瀬戸際で、サイモンの出場に黄信号がともったのは大きな痛手だ。シャキール・モリスや、永吉佑也が、大黒柱サイモンの穴を埋められるかが、カギになる。

モリスは、サイモンと双璧をなす得点源のマブンガが開幕直後に負傷し、緊急補強された「第３の助っ人」だ。パスやスクリーンで味方を生かすのもうまく、要所で連係プレーが光る京都には頼もしい存在。岡田優介や晴山ケビンら、シューターの力を引き出す能力も高い。

不祥事による謹慎が明けて復帰した永吉への周囲の期待も大きい。頭を丸めて臨んだ１３日の福岡戦では、けがで退いたサイモンの穴を埋める形で約３１分出場。１９８センチの長身を生かしてリバウンドに果敢に飛び込み、計１１得点と気を吐いた。

長いシーズンを試合にたとえ、京都の浜口炎ヘッドコーチは「残り２分」と表現する。

「厳しい点差での残り２分。こういう状況だが、自分たちがやれることをやるしかない」（高岡佐也子）