天皇の代替わりに伴って１１月に行われる皇室行事「大嘗祭（だいじょうさい）」で、神々に供える米を作る都道府県を選ぶ「斎田（さいでん）点定の儀」が１３日午前、皇居・宮中三殿で始まった。亀卜（きぼく）と呼ばれる亀の甲を焼く占いで、東と西から一つずつ選ばれる。

【特集】両陛下「祈りの旅」をたどる

【特集】天声人語でたどる「平成」

【特集】皇室の系図

アオウミガメの甲羅を将棋の駒形（縦２４センチ、横１５センチ）に加工したものを火であぶり、ひび割れの具合で吉凶を判断し、「吉」と出た地方を選ぶ神事。宮内庁によると、大嘗祭で供えられる米をつくる地方は古くからこの亀卜で定められてきたという。

東京を中心に東日本の１８都道県を「悠紀（ゆき）の地方」、残りの西日本２９府県を「主基（すき）の地方」とし、米を作る「斎田」を設ける都道府県が一つずつ選ばれる。平成の大嘗祭に伴う儀式では、秋田、大分両県が選ばれた。

儀式は１３日午前１０時ごろ、国中の神々をまつる神殿の前庭に設けた「斎舎（さいしゃ）」の幕内で始まった。天皇陛下は立ち会わず、山本信一郎長官から宮殿で結果の報告を受けて決裁する。その後、宮内庁が選ばれた自治体に連絡し、協力を依頼。具体的にどこに「斎田」を設けるかなどを今後協議していく。

同庁によると、古来、斎田で作られた米は皇室に献上されてきたが、日本国憲法下で初めて行われた平成の代替わりの際は、生産者に代金を支払って購入した。今回も、同様の対応をとるという。（中田絢子、長谷文）