自民党の石原伸晃・前経済再生相率いる石原派（近未来政治研究会、１２人）の政治資金パーティーが２９日、東京都内のホテルで開かれた。党内最小派閥で、最近は閣僚も出していないことから、石原氏の求心力低下がささやかれており、夏の参院選に向けて正念場を迎えている。

石原派は、旧渡辺派から離脱して旗揚げした山崎拓・元副総裁の山崎派が前身。昨秋の党総裁選では安倍晋三首相を支持したが、表明が他派に出遅れ、存在感を発揮できなかった。

パーティーに首相は外交日程のため欠席。あいさつに立った二階俊博幹事長は「行き着くところは、将来は石原さんをてっぺんまで押し上げようという気持ちでしょ？ そこをはっきりしなきゃダメですね」と注文をつけた。

石原派は、直近２回の内閣改造…