自民党衆院議員の桜田義孝・前五輪相が少子化問題に関連し、「子供を３人くらい産むようお願いしてもらいたい」などと述べたことに対し、与野党は３０日、一斉に反発した。一方、自民党の一部からは、発言の内容自体には理解を示す声も上がった。

桜田前五輪相「子ども３人くらい産んで」 またまた釈明

桜田氏の発言は、２９日に千葉市であった自民党参院議員のパーティーで飛び出した。桜田氏はその後、コメントを発表し、「子供を安心して産み・育てやすい環境を作ることが重要だとの思いで発言した。それを押し付けたり、誰かを傷付けたりする意図はなかった」などと釈明した。

立憲民主党の辻元清美国会対策委員長は党会合で、北方四島をめぐって戦争に言及した丸山穂高衆院議員に与党が譴責（けんせき）決議案を出したことを引き合いに、「開いた口がふさがらない。大臣を辞めたからといって見過ごせない。こういうのは譴責だ」と批判。公明党の斉藤鉄夫幹事長も党会合で、「ニュースを見てびっくりした。まさに与党のおごり、ゆるみだ。これは選挙に直結する」と危機感をあらわにした。

国民民主党の玉木雄一郎代表は記者会見で「自民党の（失言）防止マニュアルがあまり効果を発揮していないのかなという印象だ。政治に携わる者は『３人産め』と言うのではなく、望む子どもの数を持てるような環境を整えていくことが大切だ」と指摘した。

桜田氏は３０日、記者団の取材に応じなかった。所属する自民党二階派の会合では、河村建夫・元官房長官が「一回口から出ると覆水盆に返らずで影響がある。しっかり考えた上で発言してほしい」と注意を促した一方、「桜田先生の気持ちはよくわかる。婚礼の席に行くと、激励の意味を込めてそういうことは我々もよく口にする」とも述べた。

同党の加藤寛治衆院議員も昨年５月、所属する細田派の会合で「必ず新郎新婦に３人以上の子どもを産み育てて頂きたいとお願いする」などと述べて批判を浴びた。同派の下村博文・元文部科学相は記者団に「加藤さんが同じこと言って炎上した。あの年齢層の方々は共通して思っていることかもしれないが、ちょっと昔の感覚だ」と述べた。（明楽麻子）