イスラム教徒（ムスリム）の心のよりどころ、モスク。国際化の波で日本にも１００カ所以上ある。１９３６年に国内２カ所目のモスクが誕生した名古屋市は、今もムスリムが多い。その世界観に触れようと、日中の飲食が禁じられるラマダン（断食月）の５月下旬、中心部にある「名古屋モスク」を訪ねた。

名古屋駅から直線距離で約１キロ。大通り沿いにミナレット（尖〈せん〉塔）を持つビルが見える。宗教法人「名古屋イスラミックセンター」が運営し、１階に事務所、２階に女性用、３階に男性用の礼拝室などがある。

西の空が赤く染まる午後６時半ごろ、ムスリムが集まってきた。ガーナ、セネガル、インドネシア、インドなど、十数カ国からの１００人以上の外国出身者のほか、日本人の姿もある。

自営業者や留学生、研修生など仕事や年齢は様々で国も言葉も違うが、口々にムスリムのあいさつを交わす。「アッサラーム・アライクム」。アラビア語で「あなたの上に平安を」といった意味だという。

太陽が沈むと、マグリブ（夕方の礼拝）が始まった。エジプト出身のイマーム（導師）に従い、聖地メッカに向かって祈る。

礼拝後、この日の断食明けの食事「イフタール」が始まった。ジュースや果物、マカロニ、ピラフ、揚げ物……。日の出から日没まで飲食できなかったムスリムたちの表情は緩み、会話が弾む。ウズベキスタン出身の留学生アスリディンさん（２２）は「断食は慣れると苦にならない。食事は楽しみだけど、ラマダン中はなぜかあまり量を食べられないんだ」とほほ笑む。

名古屋モスクではラマダン中、…