６月１７日夕の自民党本部。党幹部が顔をそろえる役員会でめずらしい光景があった。安倍晋三首相が立ち上がり、車いすで役員会を途中退席する吉田博美・参院幹事長を追いかけたのだ。

【特集】フロントライン

参院自民党をまとめる実力者だった吉田氏は４月２３日、脳腫瘍（しゅよう）を公表して政界引退を表明。療養生活を送るなか、約２カ月ぶりに党本部に姿を見せた。吉田氏に駆け寄った首相は、別室に招き入れ、こう語りかけたという。

「これからも吉田さんとの関係…