受刑者への慰問が今年で６０年目を迎える歌手・俳優の杉良太郎さん（７４）に対し、山下貴司法相は２５日、功績をたたえる大臣顕彰状を贈った。永年の「特別矯正監」も合わせて委嘱した。杉さんは「一人でも社会に出て、立ち直ることができるよう力添えができれば。初心を忘れず、やってまいりたい」と話した。

杉さんは、１５歳から刑務所での慰問活動を始め、ボランティアで受刑者に歌を披露したり、講演したりしてきた。訪問回数は約１００回を数え、訪問先は全国の７４の刑事施設にのぼる。

２００８年からは「特別矯正監」として、刑務所運営のあり方について法務省に提言してきた。これまでは２年ごとの委嘱だったが、今月４日の更新を機に委嘱期間を定めないことにした。