「女子サッカーが、ブームではなく、文化になっていけるように」。２０１５年女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会の決勝前の記者会見で、なでしこジャパン（日本女子代表）の主将、宮間あやさん（３４）が語った言葉だ。日本が１６強で敗退し、７日に決勝があった今回のフランス大会。あれから４年。宮間さんに改めて思いを聞いた。

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伸びてくる足や一瞬のパワー。親善試合とＷ杯では、気迫が全く違う。１点の重みも、そう。この１点を取ったら、このピンチを防いだら自国のスターになる、国のために闘うという熱い思いが自然とプレーにのってきます。実際にやってみないと分からない難しさが、世界大会には間違いなくあります。特に五輪の方がすごかった。

１６年のシーズン以降、一線ではプレーしていません。そのため、女子サッカーの現状について語れるだけの情報を正直持っていません。今は時々、サッカー関連のイベントに参加させてもらったり、子どもたちと一緒にボールを蹴ったりするぐらいです。

■「おばちゃん、どこでやってた…