約３０分の救出劇だった。

５月２８日午前１１時３５分ごろ、長崎市小瀬戸町でガスなどを販売している商店従業員の福間圭太さん（２６）、いとこの洋一さん（３４）は正午前の休憩に入ろうとしていた。「一息入れようか」と話したそのとき、店のドアが開いた。買い物帰りだった松尾桃青（ちょうせい）さん（７６）が「男性が海に浮いている」と助けを求めた。それを聞き、２人は近くの現場に小走りで駆け付けた。

岸から約２メートル離れたところに男性（９０）が仰向けで浮いていた。洋一さんはすぐに１１０番通報。圭太さんは柵を越え、海に入った。岸に沿ってあった岩を足場にし、腰まで水につかりながら男性を抱き上げた。男性の口に水が入らないように背中を持ち上げながら、「大丈夫ですか」と声をかけた。

男性は呼吸はしていたが、反応はなかった。なんとか陸にあげようと、約２０メートル離れた船が停泊している浅瀬に連れて行った。男性の首のそばにあったかばんが浮輪代わりになり、力を入れなくても浅瀬までたどり着けたという。

海に入ってから消防が到着するまでの約３０分間、岩から足を踏み外したり体温も下がったりし、「とても長く感じた」が背中を支え続けた。男性は救急車で運ばれ一命を取り留めた。

６月２６日、連係プレーの３人は長崎県警稲佐署から感謝状を贈られた。「助かって本当によかった」と笑顔で話した。（米田悠一郎）