日本名古屋大学研究生院工学研究科副教授安井隆雄发现了通过使用纳米线，仅需1毫升尿液即可检测癌症的技术。纳米线是截面直径为几十～一百纳米的针状构造物，可使用半导体、金属和氧化物等多种材料制作，有望广泛应用于高灵敏度传感器等领域。纳米线器件的用途之一是癌症检测。细胞分泌的外泌体中含有微RNA，目前已经从人体内发现2600多种微RNA。

健康人与癌症患者相比，体内的各类微RNA所占的比例不同，因此可以利用这个差别来发现癌症。以前大多利用血液样本检测癌症，安井通过收集尿液中含有的外泌体，并解析提取到的微RNA成功地检测出了癌症。