日本农协在帮助农民解决小生产面对大市场的难题时发挥了巨大作用。其主要原因在于，农协系统囊括了各种业务，业务互补发挥了“乘数效应”。
　　日本农业协同组合（农协）在发展农村经济，特别是在农产品流通领域方面起到了重要的作用。它将分散的农户组织起来，共同面对市场经济的挑战，在农产品流通领域服务于农民，帮助他们维护自身权益。
　　日本农协在组建批发市场和集配中心，组织物流、商流、信息流及结账等方面具有不可替代的作用。它一方面推动日本政府建设高质量、高标准的农产品流通各级批发市场，同时也直接参与组建各大中小城市的农产品批发市场。基层农协一般都建有农产品集贸所，向本地区农协成员售种，并负责对其产品进行挑选、包装、冷藏，然后输送到市场。目前，全国农协系统共有集贸所近3000个。此外，农协系统还有全国运输联合会，下设众多运输组织，充分保证了农产品以高保鲜度迅速运到批发市场。
　　为了使农产品销售过程合理化，从而提高农产品的附加值，日本各农协建立了加工和包装厂、冷藏库、运输中心以及地方批发市场等，并在全国大中城市的74个中央批发市场中建立了分支机构。笔者在日本中部农村采访时了解到，农协在当地创办的一些市场具有很高的信誉，消费者对它们的农产品比较信任。
　　农协还为农民会员代购生产资料和生活资料。会员可先在本地区的农协订货，全国农协联合会经过汇总后统一购买并送货到户。由农协组织农民开展联合销售与购买，可使农民得到更优惠的成交价格。
　　农协在接受农户委托销售各种农产品的同时，还充分发挥其调节供求的功能，指导农户根据消费者需求组织生产与销售，并且指导农家尽可能降低生产成本。据介绍，农协还为会员统一购买生产、生活资料，对会员提供生产技术指导，攻克生产中的技术难关，并帮助他们扩大销售。另外，对一些农产品生产流通前景进行市场调查也是农协的重点业务。农协一般在年初制订计划，年底要向会员公布业绩。
　　此外，日本农协还拥有信用机构，可吸收大量的流动资金，为农户提供各类金融业务。农户在从事农业生产时如遇到资金短缺，农协则是他们获得帮助的主要资金来源。据日本农林中金综合研究所主任研究员阮蔚介绍，金融业务是日本农协的主要盈利点。截止到2006年3月底，日本农协信用业务的个人存款金额达到76．6万亿日元，占整个日本金融机构个人存款的10．5％。
　　阮蔚认为，日本农协在帮助农民解决小生产面对大市场的难题时发挥了巨大作用。其主要原因在于，农协系统囊括了各种业务，业务互补发挥了“乘数效应”。就农产品流通而言，农产品销售后货款可以自动回流到其在农协的账户里，便于农协及时掌握信息并以此作为担保给农户放款，减轻了农协贷款的风险和成本，使农协与农民的互动进入良性循环。