也许没有哪支球队输了球还能像日本队归国后一样受到如此欢迎。7月1日，超过4千的球迷自发聚集在机场，让日本队享受到了英雄凯旋般的待遇。

　　日本队主教练冈田武史回国后接连受到嘉奖。由于他来自大阪，大阪市政府给他颁发了市长大奖“振奋士气奖”，大阪知事给他颁发了相当于市民荣誉奖的“感动大阪奖”。就连导致日本最后被淘汰的球员驹野友一，那个在点球大战中的“罪人”，也在他的故乡和歌山县得到了“体育特别奖”。称他“为日本队做出巨大贡献，并给县民带来了梦想与感动”。

　　在上届德国世界杯上表现差强人意，于热身赛上接连失败。都曾让国民对日本足球失去了兴趣。在本届世界杯出征前，主教练冈田说“要打进4强”，曾遭至网民尖酸刻薄的嘲讽。而如今，众网民在论坛上铺天盖地地表示“对不起小冈”，媒体甚至说这将要成为今年的流行语。

　　在日本队离开的这段时间里，日本国内也发生了翻天覆地的变化。

　　冈田率队出征前，拜会了当时的日本首相鸠山由纪夫。冈田向首相赠送了一件写有鸠山夫妇姓名的10号球衣，意在希望首相和球队一起奋力拼搏。对此鸠山笑称，“不管背负多大的压力，都要努力面对”。

　　而当冈田回国再次拜见首相时，已经是日本新首相菅直人了。无奈，他只能再送了一件写满球员签名的球衣给首相。接过球衣的菅直人满面欢喜地说，“我也要向你们一样，不能在马上到来的参议院大选中失败！”

　　日本足球在世界杯的上佳表现恰好给了此时经济萧条、政治低迷的日本一种信心。冈田那句“球队以日本精神去应战每一场比赛”的宣言正在感染着每一个日本人。

　　参议院大选在即，许多走上街头演说的政治家，都喜欢用“像日本足球一样不服输地努力！”作为结束语。就连年事已高的天皇夫妇也在深夜守在电视机前观看日本队的比赛，并在接见球队时热情地称，“我明白你们的成功是因为拧成了一股绳”。