カナダのブラックベリーは、厳しい競争が続く市場で競争力を取り戻す試みとして、スマートフォン（スマホ）の新モデル４機種のうち１機種をトレードマークのＱＷＥＲＴＹキーボードを搭載しないフルタッチ式のモデルとした。

５型画面を搭載した「ＢｌａｃｋＢｅｒｒｙ Ｌｅａｐ」の色はグレーとブラックがある。４月に275ドルで発売予定で、600ドルを超える価格に設定された韓国サムスン電子の最新版のＧａｌａｘｙや米アップルの「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」と競合する。

見本市ＭＷＣで披露された「ＢｌａｃｋＢｅｒｒｙ Ｌｅａｐ」スマホ（３日、バルセロナ）＝ロイター

今年４機種を投入するという決定は、ソフトウエアやサービス事業の販売割合拡大を目指しながらも売り上げのおよそ４分の３を占めるデバイス事業を引き続き重視する同社の姿勢を浮き彫りにしている。

2008年のピーク時には、スマホ販売の５台に１台は同社の製品であり、現在は50億ドル弱の時価総額も800億ドルだった。その後、アップルやサムスンをはじめ、中国の小米（シャオミ）などアジアの廉価な端末メーカーとの競争が激化したことから多額の損失を計上し、市場シェアは１％未満に落ち込んだ。

一部のアナリストは、新モデルの投入によりブラックベリーに顧客が戻るかについて懐疑的だ。ＣＣＳインサイトのアナリストであるベン・ウッド氏は、ＢｌａｃｋＢｅｒｒｙ Ｌｅａｐと「アップルのｉＯＳやアンドロイドのデバイスとの競争は厳しくなる」と言い、「よりバランスのとれたラインアップが不可欠だった」と語った。同氏は「ブラックベリーは引き続きデバイス事業からの収入に頼っていることから、携帯端末の新モデルや後継モデルを投入し続けなければならない」と言う。

ブラックベリーのジョン・チェン最高経営責任者（ＣＥＯ）は３日、小売価格がわずか100～150ドルに設定されたスマホを製造するアジアのメーカーからヒントを得たと語った。しかし、チェン氏は同社のエンジニアが同じ価格帯で満足できるスマホを開発できなかったという。

■今後もＱＷＥＲＴＹキーボード重視

チェン氏によると、同社は引き続きＱＷＥＲＴＹキーボードを重視するが、「一定の市場区分を対象としたタッチパネル搭載モデルの製造を中止することを意味するものではない」という。ブラックベリーは今年、ＱＷＥＲＴＹキーボードを搭載した新モデルの他、高級モデル、タッチパネル搭載モデルをもう１機種、それとスライドキーボードと「デュアルカーブディスプレー」を備えたモデルを投入する。

携帯業界の年次見本市「モバイル・ワールド・コングレス（ＭＷＣ）」での新モデルの発表で、チェン氏は「概して、当社はＱＷＥＲＴＹキーボードを重視しており、研究チームの大半がその開発にあたっている」と語った。

市場予測を行う米ＩＤＣによると、スマホの国際市場におけるブラックベリーのシェアは0.5％だという。米調査会社のストラテジー・アナリティクスによると、ブラックベリーの2014年10月～12月までの３カ月間のシェアは、全世界のスマホ収入から見て数字的には意味のあるものではないという。

チェン氏は、スマホ業界の草分け的な同社に16カ月前に加わって以降、その再建を図っている。

By David Crow

（2015年３月４日付 英フィナンシャル・タイムズ紙）

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