【ワシントン＝川合智之】宇宙ベンチャーの米スペースＸと米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は28日午前10時半（日本時間午後11時半）ごろ、ケープカナベラル空軍基地（米フロリダ州）からロケット「ファルコン９」を打ち上げたが、何らかの不具合により約２分後に上空で爆発した。ロケットは千葉工業大学の観測カメラなどの物資を国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に運ぶ無人宇宙船ドラゴンを搭載していた。

昨年10月にも別の宇宙船を載せた宇宙ベンチャー、オービタル・サイエンシズ社のロケットが爆発した。米は2011年のスペースシャトル退役後、民間宇宙船にＩＳＳ輸送を任せてきたが、相次ぐ失敗で輸送手段を失った。

ファルコン９は１、４月の打ち上げでは宇宙船の輸送に成功したが、１段目ロケットの再利用に向けた軟着陸試験に失敗。今回は３度目の軟着陸に挑む予定だった。