童心にかえったような、純粋さを感じさせる自由な描線と色彩感覚。イラストレーターの黒田征太郎さんが生みだすイメージは、懐かしさと強い生命力を見るものに呼び起こす。２００９年に７０歳で北九州市に移り住み、７年余り。旺盛な創作は、戦争と米国に翻弄（ほんろう）された自身の過去への問いかけでもある。

大正ロマンの香りただよう観光地「門司港レトロ」の一角。ＪＲ門司港駅に近い旧ＪＲ九州本社ビルの２階に、現在の仕事場はある。待ち合わせ時間の少し前に一人で現れ、大量のカンバスが並ぶ室内へと招き入れてくれた。「どれも発表するあてのないまま描いている。描くこと自体が好きなんです」

第２次世界大戦が始まる１９３９年、大阪市の道頓堀に生まれた。「名前も征服の『征』。もろに戦争の影響を受けて生まれてきたんじゃないか。戦争の子ですよ」。５歳で兵庫県西宮市に引っ越すが、その直後、４５年の神戸大空襲で自宅を失う。

「爆弾が落ちたけれど、不発弾だった。後で見たら、２階建てのうちの屋根から床下まで穴が開いていた。僕たちは庭先につくった小さな防空壕（ぼうくうごう）に入っていたから、爆発していたらひとたまりもなかった」と話す。

滋賀県に疎開したが、翌年に父親が病気で亡くなると生活が苦しくなった。高校１年のある朝、通学のための汽車に乗ったまま家を出たという。「住んでいた場所にも家庭にもなじめなかった。この環境から抜け出ようと、そればかり考えていた」

知り合いのつてをたどり、横浜の船会社に入社。船員として乗り込んだのは、米海軍関連の船だった。運航していたのは下請けの日本企業で、船員も日本人ばかり。「昨日まで米国は敵だと教わっていたのが、昭和２０年８月１５日以降、ものの見事に変わった。僕なんかも熱狂したクチですね」とふり返る。

１年半ほどで故郷の大阪に戻るが、先の見えない日々は続いた。日雇い仕事に明け暮れる中で思い出したのが、小学生のころ、手塚治虫の「新寶（たから）島」（酒井七馬原作）に影響されて描き始めた絵の楽しさだった。

街を歩いても、雑誌の表紙やポスター、映画館の看板が気になった。「美しいな、かっこいいなという気持ちが心のなかに澱（おり）のようにたまっていったんでしょう。矢も盾もたまらず、そういう道に入りたい、と」