若手バレエダンサーの登竜門の一つ、「ユース・アメリカ・グランプリ」の最終審査結果が２９日、米ニューヨークで発表され、ジュニア（１２～１４歳）の男子部門では増田慈（いつく）さん（１３）＝京都市＝が最優秀賞に次ぐ１位に選ばれた。また、ジュニア女子部門では柴田英里（えり）さん（１４）＝東京都＝が２位、山田ことみさん（１４）＝兵庫県宝塚市＝が３位に、シニア（１５～１９歳）の男子部門では清田元海（もとみ）さん（１５）＝京都市＝が３位に入賞した。

主催者によると、今年の予選には３０カ国以上で８千人以上が参加し、最終審査にはその中から選ばれた、１２８２人が出場したという。

増田さんは京都市中京区の中学２年生。母の小谷佳世さん（４７）が主宰するケイ・クラシックバレエスタジオで６歳からバレエを始め、昨年も同グランプリのプリコンペティティブの男子部門（９～１１歳）で１位になっている。

佳世さんによると、今年はニューヨークへ出発する前に左足のアキレス腱（けん）を痛め、直前まで練習ができない状態だったという。「出なくてもいいと言ったが、本人は『悔いのないようにしたいから』と言い、止められる状況ではなかった。決選の直前は歩くのもつらそうだったが、最後の踊りが一番よかった。精神的にも強く、本当によく頑張ったと思います」と話した。

増田さんは９月からモナコへ留学する予定。（中井大助＝ニューヨーク、谷辺晃子）