ダークスーツが目立つ１００人ほどのパーティーに、黄、紫、水色の振り袖姿の舞妓（まいこ）３人が入場すると、雰囲気がぱっと華やいだ。民謡「秋田おばこ」や端唄に合わせて踊り、盛んに拍手を浴びていた。

秋田市のホテルで４月２５日にあった、経営者らの懇親会。司会者からマイクを渡されると、水野千夏さん（２７）は「秋田美人を具現化し、産業化しようと思い、２０１４年４月に会社を設立しました」と、自らの事業を紹介した。

秋田市で途絶えた芸者文化を「あきた舞妓」の名で復活させた立役者は、若い女性社長。舞妓を育て、派遣する会社「せん」を設立して２年になる。イベントや宴会など年３００回の派遣、見習いの舞妓やスタッフの育成、起業をテーマにした講演などで忙しい。「やるなら楽しく徹底的に、オンリーワンのことを」。そんな思いは１０年前から変わっていない。