レスターの奇跡。強豪ひしめくイングランド１部で２季前まで２部にいた地方チームの番狂わせには、そんな言葉がふさわしい。

レスター初Ｖ、岡崎が所属 サッカー・イングランド１部

イングランド１部で過去２０季に優勝したのは、マンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）などわずか４クラブ。経営規模の大きなクラブばかりだ。監査法人デロイトなどによると、レスターの昨季の収入は１億３７２０万ユーロ（約１６７億円）で、選手の年俸も含む人件費は４９００万ポンド（約７５億円）。いずれもトップのマンＵの４分の１だ。過去の実績もなく、年俸もイングランドでは高くないレスターには、能力のある選手は集まりにくい。

チームの主力は、今季２２得点のＦＷバーディーら２部時代からの無名選手たちだ。「みんな苦しい思いをしてきて、日の目を見なかったメンバー」と岡崎は言う。全員で一生懸命走り、守備を固めて、ロングボールでカウンター。自分たちができるサッカーを徹底して頂点にたどり着いた。